Seule une mission sur 2 – toutes agences spatiales confondues – a réussi à poser avec succès un robot sur Mars. L'échec de l’atterrisseur Schiaparelli en 2016 (1er essai européen en la matière) souligne toute la difficulté de cette phase. Elle a d'ailleurs été surnommée les « 7 minutes de terreur » par l’équipe du rover Curiosity en 2012.
Galileo, le système de navigation par satellites européen, est sur le point d’offrir une couverture mondiale et d’affiner encore la précision de son système de positionnement. Mercredi 25 juillet 2018 à 13h25 (heure de Paris), une 99e fusée Ariane 5 doit décoller de Kourou avec, à son bord, les 4 derniers satellites de la constellation nécessaire à sa pleine capacité fonctionnelle.
Image comparative d'une zone dévastée par les coulées de boue au Japon (avant les inondations en 2013 avec le satellite américain Worldview2/après les inondations en 2018 avec un de nos 2 satellites Pléiades). Crédits : Digital Globe/CNES2018, Distribution Airbus DS.
Crédits : CNES 2017, Distribution Airbus DS.
L’évolution du climat de notre planète dépend de tout un ensemble de paramètres atmosphériques et océaniques que les satellites suivent depuis leurs orbites situées entre 600 et 36 000 km d'altitude. Crédits : EUMETSAT 2015.
La Mer de Glace dans le massif du Mont-Blanc ? Perdu ! C’est le glacier Cook qui culmine à 1 050 m sur l’archipel des Kerguelen dans l'océan Indien. Situé aux portes de l’Antarctique, ce glacier est 2 fois plus étendu que l’ensemble des glaciers des Alpes françaises. D’ailleurs, on parle plus couramment de calotte Cook que de glacier Cook.
Crédits : Copernicus Sentinel Data 2016.
Il était une fois 2 glaciers jumeaux perchés à plus de 5 000 m d'altitude sur les hauteurs de l'Himalaya. Sans crier gare, l'un d'eux s'effondra. Sa langue de glace dévala une pente pourtant peu abrupte. L'avalanche monstreuse tua 9 villageois dans le village en contrebas.
Crédits : CNES, ISRO, CNRS, Météo France.
Crédits : CNES, ISRO, CNRS, Météo France.